A Secretária de Estado de Cultura, Eliane Parreiras, recebeu nesta quarta-feira, das mãos do prefeito do município de Matias Barbosa, Luiz Carlos Marques, a medalha comemorativa dos 150 anos da Estrada União e Indústria. Outras duas medalhas foram entregues ao presidente do Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (Iepha), Fernando Cabral, e ao Arquivo Público Mineiro, por meio de sua superintendente, Vilma Moreira dos Santos. Um acervo comemorativo com selos, livros e revistas sobre a estrada estão à mostra no APM.
A Estrada União e Indústria foi a primeira estrada pavimentada do Brasil. Surgiu para unir Petrópolis e Juiz de Fora, reduzindo significativamente o percurso de viagem entre as duas cidades. A construção foi considerada um marco para a época, integrando dois estados fundamentais do Brasil Imperial. Ao longo dela, sete cidades foram fundadas: Petrópolis, Areal, Três Rios, Comendador Levy Gasparian, Simão Pereira, Matias Barbosa e Juiz de Fora.